剧情梗概：

晚清时代，初秋时节，徽州富商程府上下喜气洋洋，大家都在张罗着老太太六十大寿的寿庆。二奶奶祝绍兰更是满面春光，因为即将见到远在杭州经商与她分别多年的丈夫程嘉轩。程府掌事大奶奶杜兰馨则为自己丈夫未能如约归来而黯然神伤。

乡下姑娘秋菊为了逃脱被哥哥卖与他人填房的命运，躲在程嘉轩船上的行李箱中，被一起运进了程府，引起了一场闹鬼风波。大奶奶网开一面留她一宿，让她次日一早离开。

老太太寿辰将至，却收到土匪留书要在寿庆当天上门拜访，府内人心惶惶，二爷将女眷们转移进府城后，亲自带领家丁留守。夜里巡查时，发现了并未离开的秋菊，二爷受到秋菊的启发，想出了退匪的良策，并对天真聪明的秋菊留下了深刻的印象。

匪患结束，秋菊的哥哥找到程府要人，得知秋菊身世之后，二爷仗义买下了秋菊。

秋菊成了程府的丫环，与二爷朝夕相对，日久生情，在一个月色撩人的夜晚，两人情难自禁，发生了关系。

邻村的名门庄府上门求亲，老太太留下了庄公子的生辰八字。一直暗恋着程府千金程嘉怡的祝绍东(二奶奶之弟)，得知此事后，十分紧张，求姐姐出面帮忙。其实老太太对祝绍东也颇有好感，为此事左右为难。大奶奶暗中买通了算命先生，通过测生辰八字，把嘉怡许给了庄公子。

徽州商会来信要二爷提前返回杭州，负责筹办为皇帝南巡杭州盖行宫之事，秋菊恋恋不舍，二奶奶更是百般不愿，二爷临走前得知二奶奶已有身孕后满心欢喜，老太太更是喜出望外。

二爷走后，二奶奶迫不急待要求赶走秋菊未果。恰逢祝绍东来向姐姐要钱还赌债，在他的帮助下，二奶奶导演了一场栽赃把戏，秋菊被赶出程府。

祝绍东帮姐夫筹办盖行宫所用木料，被人设计受骗，损失惨重，二奶奶急火攻心流产了，还被诊断可能终身不孕，老太太唉声叹气，抱孙子的希望又一次破灭。

嘉怡的婚期如约而至，洞房花烛之夜，庄公子却口吐鲜血，庄府请老郎中和其徒弟小郎中为庄公子看病，公子被诊断患了痨病。小郎中则对美丽的新娘充满怜惜，送她一只祛毒御体的香袋。嘉怡感激不已，送他一双为自己丈夫做的布鞋。

秋菊离开程府后，在油坊和酱菜坊帮工，吃尽了苦头。秋菊的哥哥意外地发现了怀孕的妹妹，得知孩子是程府二爷的，立即去程府敲诈要钱。程老太太听说秋菊怀上了程家的孩子，很是惊喜，当即要大奶奶赶到酱坊，却不见秋菊的踪影。

秋菊逃跑途中，在一尼姑庵门外产下一名男婴……

庄公子病逝，在送葬的队伍中，嘉怡意外地看到了小郎中的身影和关切的目光。此后在守寡的漫长日子里，嘉怡的心里有了牵挂……

春来秋去，转眼一年过去，秋菊决定带儿子去杭州找二爷。

守寡的嘉怡抑郁成疾，回娘家小住。

秋菊带着孩子来到杭州，却正值二爷出远门去了，秋菊只好卖烧饼为生，等待二爷。

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